小说集全面、立体地反映出拿破仑三世时代法国的社会生活，揭露资产阶级的荒淫无耻，成为法国社会一部生动的社会史。
左拉像
1891年，左拉描绘金融的小说《金钱》发表。这里，枯燥的股票交易所变成了吸引人的战场，一个令人疯狂的金钱世界。小说后来被拍成电视剧并且保有充足的发行量。
《小酒店》
成书时间：1877年
作 者：左拉
作者国籍：法国
体 裁：小说
《小酒店》是法国著名作家左拉系列巨著《卢贡—马卡尔家族》中的第7部长篇小说，也是他首次以法国工人的生活为素材创作的。
小说的主人公是安托万·马卡尔的幼女绮尔维丝，14岁与好吃懒做的郎第耶同居。到巴黎后，郎第耶抛弃了她，她只好靠给别人洗衣服养活两个孩子。后来她与古波结婚，生下了女儿娜娜。但不幸的是古波在工作中不慎摔成重伤，需要她长期看护。古波开始酗酒，常常是烂醉如泥，家庭生活每况愈下，暗恋绮尔维丝的顾奢不时地接济也无济于事。在生活的压力下，绮尔维丝开始与丈夫一起饮酒，而郎第耶的回来更使他们的生活到了饥寒交迫的地步。为了生计，她沦落为妓女，顾奢成为她的第一位客人。最终，古波因酒精中毒而亡，她也惨死在楼梯底下。